Мир этой манги больше похож на современный, чем в поздней версии «Наруто», — люди одеты в современную одежду, ездят на автомобилях, полицейские используют огнестрельное оружие. Единственные, кто применяют техники ниндзя, — сам Наруто Удзумаки и его наставник, выживший после битвы с девятихвостым воин. Результаты опроса среди читателей журнала показали, что история была встречена с очень большим интересом, но сам Кисимото был недоволен работой, считая рисунок «никуда не годным», а сюжет — донельзя запутанным. В то время он работал над мангой «Karakuri», которая в 1995 году одержала победу на конкурсе Hop Step Award, и сделал большое количество набросков, но так и не был ими удовлетворён, поэтому решил заняться новым проектом, что в конечном итоге вылилось в создание «Наруто»[6].

В своих интервью Кисимото нередко рассказывал о процессе создания манги. Например, окружающая обстановка в мире «Наруто», по словам автора, была придумана спонтанно, без долгих размышлений. Тем не менее, Кисимото признавал, что при рисовании деревни Конохи, одного из основных мест действия, он брал за образец ландшафт своей родной префектуры Окаяма в Японии[5]. В процессе создания персонажей автор в поисках вдохновения обращался к другим мангам, принадлежащим к метажанру сёнэн, однако старался, чтобы его герои были по возможности непохожи на других[9]. Что же касается завершения манги, то Кисимото ещё в 2006 году заявлял, что у него есть мысли по поводу последней главы, включая сюжет и текст. Автор, однако, замечал, что на завершение может уйти много времени, поскольку есть ещё много проблем, которые нужно разрешить в ходе повествования[10].
Первая глава манги была опубликована в ноябрьском номере журнала «Shonen Jump» в 1999 году[11][12]. Первые 238 глав составляют первую часть и рассказывают о начале приключений Наруто; главы с 239-й по 244-ю известны как гайдэн (англ.) и повествуют о прошлом персонажа Какаси Хатакэ; все последующие главы относятся ко второй части. В США «Наруто» с 2003 года выпускает издательство Viz Media, причём одно время манга публиковалась в ускоренном темпе, чтобы догнать японских издателей[13].

На август 2009 года в Японии выпущено 47 томов («танкобонов») манги, из них первая часть сюжета включает 27 томов. Первый танкобон был издан 3 марта 2000 года[14]. Кроме того, издательство Shueisha выпустило несколько томов ани-манги (англ.), основанной на полнометражных анимационных фильмах[15][16][17][18]. В Японии издательство Shueisha разместило на своём сайте Shueisha Manga Capsule вариант «Наруто», доступный для скачивания на мобильный телефон[19]. Российская компания «Комикс-Арт» по состоянию на июнь 2009 года выпустила четыре тома русской версии манги[20].

Манга «Наруто» пользуется большим коммерческим успехом как в Японии, так и в других странах мира. На родине было продано более 71 млн копий в общей сумме[21], а в 2008 году более 1 млн одного только 43-го тома, благодаря чему «Наруто» занял девятое место в списке самой продаваемой манги Японии. Тома 41, 42 и 44 также попали в список бестселлеров, хотя и разошлись меньшим тиражом[22]. В 2008 году общее количество проданных в Японии экземпляров составило 4 261 054 копий, а манга стала второй в списке бестселлеров[23]. Не менее успешным оказался 2009 год: за первые полгода «Наруто» занял 3-е место в списке самой продаваемой в Японии манги[24], причём 45-й том разошелся тиражом более 1 млн копий, а 46-й том — более 850 тыс. копий[25]. В США манга, распространяемая издательством Viz Media, вошла в число бестселлеров наряду с такими книгами, как «Мемуары гейши» и «Код да Винчи»[26]. Десять процентов всей проданной в 2006 году манги пришлись на «Наруто»[3]. Седьмой том, изданный Viz Media в 2006 году, стал первой мангой в истории, получившей премию Quill Awards как «Лучший графический роман»[3]. В перечне книг USA Today 11-й том «Наруто» долгое время занимал место самой продаваемой манги в списке, пока его не опередил 28-й том, поднявшийся на 17-ю строчку в первую неделю после публикации в марте 2008 года[27][28]. Поисковой запрос «Naruto» в системе Yahoo! занял четвертое место в в рейтинге самых популярных поисковых слов 2007 года и седьмое место — в 2008 году[29].

В России распространением «Наруто» с 2008 года занимается издательство «Эксмо» в сотрудничестве с компанией «Комикс-Арт»[4]. «Эксмо» выпускает мангу большим тиражом, как книги популярных писателей: тираж «Наруто» составил 25 тысяч экземпляров[30]. Российскую печатную версию критиковали за выбор шрифтов, а также за ошибки в переводе имён и диалогов (в частности, имя героя Конохамару было заменено на «Коноха»). «Отнюдь не лучший выбор, когда без лупы нельзя отличить „А“ от „Д“ и „Ц“ от „И“», — пишет об издании «Наруто» «Animemaniacs Magazine»[30]. Однако, по мнению обозревателя данного сайта, эти ошибки незначительны по сравнению с «самим фактом выпуска „Наруто“ на бумаге».
Премьера аниме-версии «Наруто» состоялась 3 октября 2002 года на телеканале TV Tokyo. Режиссёром её стал Хаято Датэ, а продюсерами выступили Studio Pierrot и TV Tokyo. Последняя, 220-ая, серия была показана 8 февраля 2007 года. Первые 135 серий являются адаптацией первых 27 томов манги, тогда как остальные 80 — филлеры[31]. На территории России аниме-сериал частично был показан по каналу Jetix. Перевод на русский производился не с оригинальной японской версии, а с английской. В версии Jetix присутствовала цензура, уровень которой был назван обозревателями «совершенно абсурдным», а количество правок позволило сделать заявление о том, что редакторы фактически «искромсали каждую серию»[32]. В качестве примеров приводилось вырезание большей части боевых или кровавых сцен, сцен с сексуальным подтекстом (в частности, комедийной сцены со случайным поцелуем Наруто Удзумаки и Саскэ Утихи[33]) и даже редактирование диалогов персонажей, когда те разговаривали об оружии, например, о сюрикенах[32][34].

Права на лицензионное издание аниме в DVD-формате по состоянию на июнь 2009 года не приобретены ни одной российской дистрибьюторской компанией.

Когда в октябре 2006 года среди телезрителей канала TV Asahi проводился опрос с целью выявить 100 лучших аниме, «Наруто» заняло 17-е место.[35] Сериал получил премию на третьем фестивале USTv Awards в Университете Санто-Томас в Маниле (Филиппины) в 2007 году, а в 2009 году снова оказался в числе победителей, на этот раз в категории «Выбор студентов» университета.[36][37] В США «Наруто» стал одним из бестселлеров компании Viz Media. Первый DVD-бокс с тринадцатью сериями был номинирован на American Anime Awards за лучший дизайн.[38] Он же стал третьим в рейтинге самых продаваемых аниме 2008 года, уступив место лишь Batman: Gotham Knight и Dragon Ball Z.[39] В 2009 году ему удалось подняться на вторую строчку.
Naruto: Shippuden (яп. ナルト 疾風伝 Наруто Сиппу:дэн?, лит. «Наруто: ураганные хроники») — всё ещё выходящий сиквел оригинального сериала «Наруто». Его сюжет продолжает экранизацию манги с 28-го тома и далее. После 2,5 лет тренировок с Дзирайей Наруто возвращается в деревню Скрытой Листвы и объединяется с оставленными друзьями. Команда 7, состоящая из Наруто, Саскэ Утихи и Сакуры Харуно, переформировывается. Теперь она называется «Команда Какаси». Место Саскэ занимает Сай. Все одноклассники Наруто также повзрослели за это время. В отличие от оригинального сериала организация Акацуки заняла ведущую роль противников героя в попытке захватить мировое господство.

Показ сериала начался 15 февраля 2007 года на телеканале TV Tokyo[31]. Начиная с 8 января 2009 года TV Tokyo потоково вещает новые серии ежемесячно напрямую подписчикам. Каждый такой эпизод становится доступным через час после японской премьеры и снабжен английскими субтитрами[41]. Свободно распространяемые серии имеют в среднем 160 000 просмотров в неделю[42].

Сериал Naruto Shippuden несколько раз становился лидером по объему зрительской аудитории, например, в апреле 2007 года и в сентябре 2008 года.[43][44] Коммерчески аниме также было успешным: DVD Shippuden неоднократно входили в число лидеров продаж.[45][46] Серии, выкладываемые Viz Media в свободном доступе на официальном сайте Naruto.com, набирают в среднем 160 тысяч просмотров в неделю.[47]